biografía Gustav Fechner

 

Gustav Fechner

(1801/04/19 - 1887/11/18)

 

Físico alemán



Nació el 19 de abril de 1801 en Gross-Särchen.

Cursó estudios de medicina en la Universidad de Leipzig, donde más tarde fue profesor de física.

Considerado el padre de la Psicofísica, enfoque de la Psicología Experimental, popularizó la ley de Weber (también conocida como ley de Fechner). Elaboró, en 1860, la ecuación sobre la relación entre el estímulo físico y la sensación (relación entre alma y materia). En el mismo año publicó un libro referido a la Psicofísica dando un gran impulso a la aplicación de las técnicas experimentales en la psicología. Fue un destacado precursor de la Psicología Experimental contemporánea. Gustav Fechner falleció el 18 de noviembre de 1887 en Leipzig.

Hijo de un pastor protestante, Gustav Theodor Fechner nació el 19 de abril de 1801 en Gross-Särchen, territorio perteneciente a Alemania en la actualidad. Su educación inicial fue tradicional y en un ámbito religioso, siendo lo espiritual un aspecto que tendría gran relevancia en su vida. Su padre murió por enfermedad cuando Fechner tenía cinco años. Lo que siguió a continuación fue una de las carreras más importantes del estudio científico de la psicofísica.

Años de formación, matrimonio y puesto como docente

Fechner se interesó inicialmente por la medicina, empezando sus estudios en esta materia en la Medizinisch-Chirurgische Akademie de Dresden. Sin embargo, en 1818 entraría a la Universidad de Leipzig, donde conocería y trabajaría con Weber. Sus intereses fueron variando hacia el mundo de la física. A los 29 años conocería a Clara Volkmann, con quien se casaría tres años después. En 1834, un año después de casarse, aceptaría un puesto en la universidad como profesor de física. Sería cuando empezó a investigar sobre el color cuando empezaría a mostrar profesionalmente su interés por lo psíquico, trabajando inicialmente con la percepción del color y la subjetividad con la que éste era captado, realizando diferentes experimentos en esta materia.

Breve incapacitación y reflexión respecto a la filosofía

En 1840 Fechner sufriría un severo problema de visión, provocado en gran parte por una exposición prolongada de su retina al sol, que le dejaría ciego. Los efectos de la ceguera, junto con la presión a la que era sometido como catedrático de la universidad terminaron haciendo que Fechner se viese incapacitado de tal manera que tuvo que dejar temporalmente su puesto como docente en la universidad. Sufrió una profunda depresión durante alrededor de tres años.

En este período de su vida crecieron sus inquietudes respecto a la esencia de las cosas y a aspectos metafísicos como el alma y el cuerpo. Este autor consideraba que lo físico y lo espiritual no eran elementos separados, sino que reflejaban caras diferentes de una misma realidad. Sostenía que todos los seres vivos tenían su propia alma, e incluso la materia inorgánica poseía espíritu, un punto de vista que recuerda al del filósofo baruch spinoza. Después de tres años, salió de su estado deprimido para empezar a sentir sensaciones de bienestar, euforia y exaltación que él mismo denominaría principio de placer.

El interés por los aspectos metafísicos de la realidad y el convencimiento de que cuerpo y mente estaban unidos le llevaría a que, una vez recuperado, volviera a entrar en la Universidad de Leipzig como profesor, pero esta vez de filosofía. En 1848 publicaría Nanna; oder Über das Seelenleben der Pflanzen (Nanna o sobre la vida espiritual de las plantes) y Zend-Avesta; oder Über die Dinge des Himmels und des Jenseits, von Standpunkt der Naturbetrachtung (Zend-Avesta o sobre las cosas del cielo y del más allá desde el punto de vista de la naturaleza), ambas obras que tratarían elementos tales como la vinculación entre cuerpo y espíritu.